Во второй главе четвертой книги Торы1 описывается закон о соте, женщине, подозреваемой в супружеской неверности. Соту приводят для проверки в Храм. Ей дают выпить воду, в которую добавляют землю, взятую с территории Храма, и в которой растворяют буквы свитка, содержащего текст, приведенный в Торе. Если она согрешила, то у нее “опухнет чрево и опадет бедро”, а если она чиста, то “останется невредимой и будет оплодотворяема семенем”.

Почему же проводят такую странную проверку?

Согласно мидрашу, Адам был создан из земного праха, взятого с того места, на котором впоследствии был возведен Храм. То есть вся человеческая жизнь возникла из земли, на которой позднее был построен Храм. Затем змей соблазнил Хаву, внеся в нее скверну злого начала, она съела запретный плод и дала его своему мужу, и в результате человек стал смертным. Таким образом, из-за змея в мир пришла смерть.

Когда человек умирает, он возвращается в землю – “ибо прах ты, и в прах возвратишься”2. Этот земной прах, указывающий на смерть, стал пищей змея – “и прах будешь есть все дни жизни твоей”3. То есть земной прах, способный дать начало жизни, в результате греха оказывается пищей змея, связанной со смертью.

Если женщина-сота действительно согрешила, позволив привнесенной змеем скверне войти в нее, то к ней будут относиться проклятия, обращенные к змею. Змею было сказано: “На чреве твоем ты будешь ходить”, – что говорит об исчезновении ног, и о Соте сказано: “Опухнет чрево и опадет бедро”. И тогда земной прах, растворенный в воде, которую она выпивает, приводит к смерти, появившейся из-за змея.

А если она не согрешила и осталась чиста, то тот же прах приведет к жизни, и на нее распространится не проклятие, данное змею, а благословение, полученное Яаковом, говорящее о многочисленности его потомства. В нем также упоминается земной прах: “И будет семя твое, как прах земной, и ты распространишься…”4